如果你去德国，如果你去德国的汉诺威，如果你去德国汉诺威的下萨克森州国家图书馆，你会看到莱布尼茨的众多发明创造。莱布尼茨档案馆内，与无数的手稿，信件，草图，机械发明一并陈列的，还有一把椅子。那把椅子毫不起眼，谈不上美观，功能无奇特之处。与旁边手稿上名震天下的微积分公式，二进制计数法，四则运算计算机模型图相比，它乏善可陈。但是我以为，这把椅子是莱布尼茨一生激情与智慧具像化的杰作。
莱布尼茨的精力与他的著作一样多，兴趣像他的游历那样广。你大概很难想象，一个拥有微积分发明权的人，在建造当时最先进的四则运算机器、经营矿山并改进排水机、拿到生产丝织品的许可证、参与建立数个国家的科学院、发明二进制之余，为什么还有时间给康熙写信建议设立中国科学院？
答案可能在马车上，在车厢内的那边椅子上。莱布尼茨公务缠身，各项事业要求他长期在欧洲各地间来回奔波。当时主要交通工具是马车。在长途旅行中，为了有效利用时间，他特意打造一把可以随身携带的折叠椅。这样，在前往巴黎说服路易十四入侵埃及的路上，在辗转欧洲各地收集历史材料的路上，在奔赴伦敦向英国皇家学会演示机械计算器的路上，在绕道荷兰拜访斯宾诺莎的路上，车厢外马蹄的的，车厢内莱布尼茨安坐在椅子上，心神无碍地演算公式，绘制机械草图，抄写笛卡尔的著作，回复信件。想必莱布尼茨对这把椅子相当满意，在数学手稿中，他使用了Π这个符号来表示两数相等。Π，一把椅子的优美侧写。
展开剩余59%莱布尼茨野心极大。他试图编写一部百科全书，囊括世界上的所有知识，他将其命名为《多之又多》。这部书并没有完成，事实上，他自己的知识都未能全部付印成书。在他死后三百多年的今天，他的大量手稿仍然有待整理编辑出版。
如果据此得出莱布尼茨是个书呆子，则大错特错。他不仅拥有善于处理抽象符号的头脑，也还具备灵活机敏的手段。这里有两个例子。
为了加入纽伦堡的一个秘密炼金团体，莱布尼茨曾花大量时间学习炼金术，但不得其法。他于是在一大堆炼金术著作中找了一堆晦涩难懂的术语，用他也不理解的话语写了一封信，寄给团体负责人，表明自己具备相关知识。莱布尼茨于是在这个团体中得到了一个可以领取薪水的职务。
第二个例子发生在威尼斯。莱布尼茨搭乘的小船遭遇了风暴，船员计划抢劫他的财物。莱布尼茨佯装不知，拿出念珠，念念有词，祈祷风暴结束。船员们以为莱布尼茨有通天之法，大为惊佈，放弃抢劫计划。
莱布尼茨一生致力于调和矛盾，找出通用办法一次性解决各类问题。他积极参与调和天主教会与新教徒之间的矛盾，化解国家间潜在的战争危机，甚至设计波兰王位的继承办法。他提出符号化的思想，试图将各类公式定理的证明过程变成了统一的符号推导运算。用 0 和 1 表示万事万物。用微积分研究一切曲线。
从他的努力方向可以看出，莱布尼茨是一个相当乐观的人。他认为当前的世界是所有可能的世界中最好的那个，尽管这个想法遭到了哲学家们如伏尔泰的嘲讽。但这恰恰表明了莱布尼茨的信念和处境：他总能找到解决之道。
这把椅子就是他的信念和方法论的最佳注脚。头脑中有大量新颖深刻的想法，现实中要四处奔波无暇书写，莱布尼茨看到了矛盾，也看到了解决之道。一把简单的椅子，架起了忙碌与闲暇之间的桥梁，配平了现实与理想的不等式，找到了有限的生命与对真理的无限追求之间的最优解。它让他的时间成为他的时间，让他的生命属于他的生命。
微积分发明权的争论过去了。机械计算不再具备实用价值。矿山抽水机掩埋在尘埃。莱布尼茨多少狂妄计划无疾而终。幸运的是，二进制和符号论在人们看不见的地方高歌猛进。莱布尼茨的椅子依然陪伴着我们，它硬硬地还在。
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