【文/观察者网 王恺雯】随着美国对关键矿产的渴求加剧，昔日的淘金圣地阿拉斯加正成为关键矿产争夺的前沿。
“阿拉斯加新一轮采矿热瞄准比黄金更令人垂涎的资源”，《华尔街日报》11月8日以此为题报道称，眼下，美国和西方的矿业公司争相在阿拉斯加寻找锑资源，这是一种鲜为人知，但广泛用于国防工业的关键矿产。
在美国阿拉斯加州的一处矿区，罗德·布莱克斯塔德（Rod Blakestad）用他的镐头敲开了一块闪亮的岩石，他发现这里面是石英，意味着岩石中可能含有黄金。
然而，这名资深淘金者随手就将岩石丢开，因为他和团队中的地质学家们正在寻找的是一种更为稀缺的资源——锑。这是一种在国防工业中用途广泛的元素，也是美中贸易争端的核心之一。
“如果我们是在找黄金，现在肯定会击掌庆祝。”布莱克斯塔德说。
报道称，锑经常出现在金矿中，直到不久前，美国的淘金者还把它们当废料处理。但这种情况从去年开始发生变化。
随着中国对美方挑起的贸易战采取反制、收紧关键矿产出口管制措施，美国军工等领域犹如被掐住“命门”。锑的供应变得紧张，价格比两年前上涨了四倍，这让使用锑来强化子弹和穿甲弹的美国防务公司陷入困境，而此时，他们正急于补充因加沙和乌克兰战争消耗的武器库存。
展开剩余74%全球有60%的锑产自中国，其余则主要来自俄罗斯、塔吉克斯坦和缅甸。
Felix Gold公司Treasure Creek项目开采的辉锑矿。 《北方日报》
《华尔街日报》称，上月底，中美同意将贸易“休战期”延长一年，白宫此后声称，中国将恢复锑等关键矿产的出口，但中方并未确认。业内专家也尚未看见中国锑出口恢复的迹象，他们预计，锑出口短期内不会恢复到以前的水平，尤其是军用领域，全球锑价仍维持在高位。
报道指出，锑正成为检验美国能否恢复其受损供应链的重要试金石。多年来，美国并非锑的重要生产国，如今，各公司正在重启阿拉斯加和爱达荷州的旧矿区，这些矿区上一次开采锑还是20世纪。
阿拉斯加《北方日报》称，阿拉斯加已经有近40年没有生产锑了。
美国国防部正投入资金推动这些项目重启。今年9月，五角大楼宣布向阿拉斯加一个锑项目提供4300万美元资金以加速生产。
同样在9月，布莱克斯塔德的雇主美国锑业公司获得五角大楼2.45亿美元合同，用于供应锑金属锭，以补充国防物资储备。但在此之前，美国锑业公司要获得锑矿资源。该公司去年已经停止了在墨西哥的开采，部分原因是当地运营环境过于危险。
眼下，美国锑业公司正大力推动在美国国内的开采，他们将目光投向了阿拉斯加。该公司已经获得费尔班克斯周边的采矿权，早前的地质公报显示，当地的金矿中可能含有锑。
布莱克斯塔德曾在马里和加纳淘金，并因参与发现美国最大金矿之一而闻名。目前他正领导着公司在阿拉斯加的勘探工作。在已被废弃的莫霍克矿，布莱克斯塔德的团队沿着百年前塌陷的矿道探索，这些矿道蜿蜒穿过土地，显示几十年前矿工曾发现可能含锑的金矿脉。
“我们正在寻找他们留下的东西。”布莱克斯塔德说。
在蒙大拿州，美国锑业公司正在扩建冶炼厂，并重新开启采矿业务。上世纪80年代，由于无法与中国极低的价格竞争，该公司关闭了采矿业务。
“我们知道我们可以解决这个问题。”美国锑业公司首席执行官加里·埃文斯（Gary Evans）说。他表示，最近的美中贸易休战并没有改变公司推进阿拉斯加项目的计划。
与此同时，其他公司也在加紧找矿。澳大利亚公司Felix Gold在阿拉斯加州费尔班克斯附近的Treasure Creek矿区发现了高品位锑矿床。该公司表示，如果获得许可，它准备在今年晚些时候开始开采。Felix Gold还在地下数百英尺处钻探，以绘制该地区的锑矿分布图，并可能寻求开采更深的矿井。
Felix Gold执行董事约瑟夫·韦伯（Joseph Webb）声称，美国“必须保障自己的供应链”，“我们是寻宝者，总希望找到好东西。”
美国政府及矿业公司对阿拉斯加矿产资源的觊觎，引发当地民众和旅游业者的担忧。狗拉雪橇选手抱怨说，Felix Gold阻碍了他们进入白山的通道，他们在那里为一年一度的伊迪塔罗德狗拉雪橇比赛进行训练。虽然Felix Gold上个月为当地人修建了一条平行步道，恢复了通行，但业者担心随着采矿活动增加，还会出现其他问题。
此外，以往不少游客会在Treasure Creek矿区附近观赏北极光，而如今Felix Gold矿场的照明设施破坏了当地的景色。“世界各地的人都来这里看北极光，”阿拉斯加首席旅游公司（1st Alaska Tours）的经理乔希·胡贝（Josh Hube）说，“客人们不想看到光污染。”
在费尔班克斯环保组织“拯救我们的穹顶”（Save Our Domes）最近的一次会议上，一名成员将这些锑矿场描述为“家人脸上的巨大脓肿”。报道指出，当地居民担心，锑矿的战略意义会使得这些项目比黄金更难反对。
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